写作素材：写作素材专辑(286)
、蚂蚁案件
芝加哥郊外小城有对华裔夫妇，吉屋出售脱手的那一天，终于如释重负，长嘘了一口气。老婆说：“买房卖屋、买车卖车，折腾久了真折寿啊！”老公一边伸腰捶背，一边点头称是。
可是现在，这对华裔夫妇居然被传讯到民事法庭，成了“卖房有欺”的被告。而且万万没有想到，这桩案子竟是由几只蚂蚁引起的。
依照美国规矩，他们请了个律师。不料自己的律师和对方的律师联系了以后，严肃地说：“这个问题还不简单呢，因为你们在签约时已经声明，没有隐瞒任何问题，现在他们发现，厨房和客厅里有许多蚂蚁。它们不是一脚碾死就完事的小蚂蚁。据说蚂蚁数量不少，个头也不小。新房主有过敏病，他们再去卖房买房，时间金钱都经受不起，他们因此提出索取赔偿金万美元。”
夫妇俩听了“万美元”这个数字，一阵惊呼，险些背过气去。他们的房子，总价值不过几万美元，卖房时他们还有一半的房债没有付清。这场官司若是输了，他们就要倾家荡产。
后来听说，他们虽然没有倾家荡产，但是法庭前后一共花去万多美元，其中一万多是律师费，两万多是赔偿费。而那等待宣判的煎熬，以及随之而来的懊悔感叹，更不知道让他们损失了多少元气，日后且要花费一番加以调养呢。
所以事后夫妇俩只要听说有华人朋友要卖房子，就立即劝告：千万不要隐瞒什么啊！可不能为了占小便宜而吃大亏。美国的法律和律师，我们绝对惹不起。
不仅是房子这件事情，夫妇俩从今以后对各种可能和警察、法律扯上的事物都特别小心。每年报税的时候，每笔账目都仔细核算了，相关的发票、证据分门别类地放进有标签的口袋，再锁进保险柜。而且他们变得耳聪目明起来，什么地方可以停车多久，哪个路口黄灯特别短暂，晚上点以后电视、收音机能够开多大的音量，他们都了如指掌。深更半夜马路上没有一个人影，他们的车子开过路口停止牌的时候，也老老实实地停足了时间。
区区蚂蚁们浑然不知，它们从此造就了两个遵纪守法的公民。
、人是最笨的
年，就在滑稽大师马可尼让那不勒斯城的人笑破肚皮的时候，让·肯特诊所里走来一位病人。他说：“大夫，我心里忧伤极了。多年来，我不愿见人，吃饭也没胃口，每晚入睡都要靠镇静药。我怀疑我患了自闭症或什么心理疾病。”
让·肯特大夫听了来者的叙述，说：“自从马可尼来这儿演出，我这儿已经天没有病人光顾了。我想，他们肯定是被马可尼逗得忘了病痛。现在马可尼还没有走，我建议您去看看他的演出，也许他会使您快乐起来。”
来者脸上掠过一丝无奈，望着让·肯特说：“大夫，我就是马可尼。”
马可尼是世纪年代奥地利最负盛名的喜剧表演大师；让·肯特是意大利著名的心理医生。据说，这次会面，对两人的触动都很大，让·肯特关闭诊所去了法国，马可尼回国后就淡出了舞台。
年，意大利一个康复旅行团在医生的带领下去奥地利旅行，在参观一座私人城堡时，主人亲自出来接待。他虽岁高龄，但精神矍铄，风趣幽默。他说：“人是最笨的动物。各位客人来到这儿，如果打算向我学习，那就错了，应该向我家里的其他成员学习。我的狗巴迪不管遭受过如何惨痛的欺凌和虐待，都会很快把痛苦抛在脑后，热烈地享受眼前的生活，细嚼找到的每一根骨头。我的猫赖斯从不为任何事发愁，它如果感到焦虑不安，即使是最轻微的情绪紧张，也会去睡一觉，让焦虑消失。我的鸟儿莫莉最懂得忙里偷闲，享受生命，即使树丛里有吃不完的东西，它也会经常停下来，站在枝头唱一会儿。各位朋友，你们这次不虚此行。不过我要警告那位带队的老家伙，不要再劝他的病人去看马可尼的演出。
年，马可尼去世，年已旬的让·肯特医生写了一篇文章——《怀念我的朋友马可尼》。在文章中，他回顾他们年的友谊，并说没有马可尼年的那次造访，他作为心理学家一定还错误地认为：在生活中，人是最聪明的动物。
、财富寓言
有一年，一群意气风发的天之骄子从美国哈佛大学毕业了，他们即将开始穿越各自的玉米地。他们的智力、学历、环境条件都相差无几。在临出校门前，哈佛对他们进行了一次关于人生目标的调查。结果是这样的：
％的人，没有目标；
％的人，目标模糊；
％的人，有清晰但比较短期的目标；
％的人，有清晰而长远的目标。
以后的年，他们穿越玉米地。年后，哈佛再次对这群学生进行了跟踪调查。结果又是这样的：
％的人，年间他们朝着一个方向不懈努力，几乎都成为社会各界的成功人士，其中不乏行业领袖、社会精英；
％的人，他们的短期目标不断地实现，成为各个领域中的专业人士，大都生活在社会的中上层；
％的人，他们安稳地生活与工作，但都没有什么特别成绩，几乎都生活在社会的中下层；
剩下％的人，他们的生活没有目标，过得很不如意，并且常常在抱怨他人，抱怨社会、抱怨这个“不肯给他们机会”的世界。
其实，他们之间的差别仅仅在于：年前，他们中的一些人知道为什么要穿越玉米地，而另一些人则不清楚或不很清楚。
、成功的念头
年，在圣路易博览会上，一个男子租了个摊位卖热鸡蛋饼，他一直用纸盘子盛鸡蛋饼。一天，他的纸盘子用完了，由于怕影响自己的生意，又没人肯把纸盘子卖给他，他只好把鸡蛋饼直接卖给顾客。结果，鸡蛋饼里的三种配料都流到顾客的袖子上了。无奈之下，他只好改卖冰淇淋，以折扣的价格从邻近摊位购进冰淇淋，然后转卖出去。然而，他的脑子却在思考着如何处理那些剩下的鸡蛋饼原料。突然，一个念头闪现在他的脑海。第二天，他做了张鸡蛋饼，并用一块铁片把它们压扁，然后把这些饼片卷成圆锥状，里面填上冰淇淋，那天中午之前，他把这张装冰淇淋的鸡蛋饼卖完了。
后来，他专门从事“冰淇淋甜筒”的制作，成为一名富商。
每个人都可能碰上过诸如纸盘子卖完之类的事情。一般人只是屈服于事情的逆转，而这位鸡蛋饼摊主并不是这样，他的脑子里总是转动着在挫折面前如何让自己成功的念头，念头产生之后，立即付诸行动。
正是这种呵护并用心经营自己念头的精神，使他迈出了成功的第一步。
念头有时候就是创意。
有了念头并敢于迎接失败的人，最终超越了失败；而把念头束之高阁不想失败的人，最后却走向了失败——一事无成。
、释放透视出的文化差异
在国曾经教老外中文课，讲到哥哥弟弟姐姐妹妹爷爷奶奶外公外婆，一个学生举手发问：为什么哥哥和弟弟，奶奶和外婆一定要分这么清楚？
的确也是，美国人提到兄弟姐妹，就是说我brother如何，我sister如何，除非特别说明是大哥还是妹妹的时候。而且叫哥哥姐姐也都可以直呼其名。至于爸爸的妈还是妈妈的妈，一律都说我grandma如何如何，叫堂兄妹表兄妹都只一个cousin，让他记奶奶姥姥堂表之类，观念上一时还真转不过来。
所有这些，转换到英文，就整个一个“迷失翻译中”，因为好多词没有。姐弟恋怎么译？翻译不好人家还以为我在说什么乱伦关系呢！管梅艳芳叫auntiemay是因为热爱？还有为什么这么多人都是“老师”？美国人只在学校里管老师叫老师，或者如果一个人的职业是教授就叫某某教授，其余时间没事不互相叫老师，有距离一点的按名称称呼，这先生那小姐某女士等等，近乎了就都是直呼其名。
也许中国人的称呼里透着我们文化的人情味，透着一份亲情，不过这东西没法转译，一转译就笑话百出了。比如在中文电视剧上看播音员谈美国汇率问题时提到格林斯潘，可是播音员不说格林斯潘先生，而说“格老”。格老是谁？美国人又不懂了。播音员当然是出于尊敬，可是翻成英文可就变成人身攻击了，他老不老跟他是联储主席又有什么关系？
因为中国人对长幼有序的意识根深蒂固，所以年龄问题永远是个情结。美国干什么工作都是论能力，年龄根本不用写在履历上。美国的新闻主播年龄都不小，究其原因，因为新闻强调信任，一旦主播在观众中确立了信任度，电视台不愿随便换人。
、原来可以这样看
一次我去看一个外国艺术团的演出，旁边的一个老人是个盲人。一个盲人也能看演出？正疑惑的时候，盲老人“看”了我一眼，说话了：“姑娘，你能给我讲讲你看到的舞台上的东西吗？”
音乐响起来了，老人说：“这音乐真好听，乐师是什么样的？”我一看，乐师果然在舞台一侧，而我此前一直没有注意到他们，我告诉老人：“他们盘腿坐在那里，穿宽松的白棉布衬衫和宽松的黑裤，扎鲜红的腰带，三个年轻人，一个中年人，一个老年人，有一个人在敲打小鼓，另一个人在弹一个木制的弦乐器，其余三个人用弓拉奏一种大提琴形的小乐器。”
他微笑了，“这些小乐器是用什么造的？”我细看了一下说：“木头……不过，球形的共鸣箱是用整个椰子壳做的。”我心里也不禁对这种乐器感到好奇，我怎么一直没有注意呢？
就这样，在整个表演期间，我一边观看，一边为老人描述我所看到的场景，我描述得越多，他越频繁地点头，而我发现的东西也越来越多：舞台设计、布景的颜色，舞蹈演员们配合音乐飘扬的黑色长发，乐师全神贯注演奏时的表情和动作，甚至报幕员那嘴角的浅笑。
演出结束了，老人起身，握着我的手对我说，“你让我看到了一场真正的演出，谢谢你。”
老人走了，我还站在大厅里。其实，说感谢的应该是我。今晚，是这位盲老人帮助我，让我看到了以前视而不见、未曾击节赞赏的美好事物。
、先改变自己
一客人在机场坐上一辆出租车，这辆车地板上铺了羊毛地毯，地毯边上缀着鲜艳的花边；玻璃隔板上镶着名画的复制品，车窗一尘不染。客人惊讶地对司机说：“从没搭过这样漂亮的出租车。”“谢谢你的夸奖。”司机笑着回答。
“你是怎么想到装饰你的出租车的？”客人问道。“车不是我的，”他说，“是公司的。多年前我本来在公司做清洁工人，每辆出租车晚上回来时都像垃圾堆。地板上尽是烟蒂和垃圾，座位或车门把手甚至有花生酱、口香糖之类粘粘的东西。我当时想，如果有一辆保持清洁的车给乘客坐，乘客也许会多为别人着想一点。”
“领到出租车牌照后，我就按自己的想法把车收拾成了这样。每位乘客下车后，我都要察看一下，一定替下一位乘客把车准备得十分整洁。我的出租车回公司时仍然一尘不染。”
改变别人是事倍功半，改变自己是事半功倍，一味地要求他人倒不如更多地反躬自问。你用心珍惜，他人自然会有所感受。当我们不再将眼睛盯着别人，回到自己的心灵世界，将尘埃打扫干净，你会发现自己愉快了，别人也会跟着愉快了。
、换一种“守”法
父亲在自家的自留地里种上了一片橘树，后来，橘树上缀满了青青的果子，父亲给这一片橘林扎上了一圈篱笆。可是随着果子一天一天地长大，引来了四邻的小朋友馋馋的目光，于是那一圈篱笆不是今天东边钻了一个洞，就是明天西头缺了一个口儿，青青的橘子一天一天地被蚕食，脆嫩的桠枝也被孩子们“五马分尸”。无奈，父亲只好一天到晚巡逻。可孩子们依然能瞅机会潜入园中。最让老爷子气得翘胡子的是，孩子们“偷”橘子的目的似乎不是为了吃，只是为了玩，因为四下里散落的青橘子上牙痕印都没有。我对父亲说，有一个办法能保住您这一园橘子。您把篱笆拆了。
父亲半信半疑地听从了我的建议。当天下午我在橘园旁立上一块木牌，写上：亲爱的孩子们，橘子红了的时候，请你们放开肚皮吃。中秋节时，父亲打电话来说，橘子丰收了，效益不错。
选择弃守比固守的效果好得多！其实，在我们的现实生活中，类似的情况俯拾皆是，有些人总认为砌上一堵围墙，扎上一圈篱笆，或者制造一种舆论，甚至刮起一阵旋风，就能守住一片田地，维持一种权威，祛除种种积弊，那只能是一种良好的愿望而已！
、英国人法制观念
英国石油公司要铺设一条新的天然气地下输送管线。当最合理的设计方案完成时，公司发现他们遇到了麻烦：管线的一段要通过一个老太太私人地产的地下。虽然管线是从约十米深处通过，但老太太坚决不同意公司的要求。
公司无法强行通过，因为保护私人财产是英国的法律，老太太有权保护她的地产不受侵犯。于是公司投书报界，力陈改道施工的耗费，将大大超过原来的预算，作为国营企业，所花的每一分钱都是纳税人的血汗，希望新闻界能通过舆论说服老太太。
此事是几年前英国报纸上的一则消息，也成了我国在英留学生茶余饭后的谈资。我们这些来自中国的学生，几乎毫无例外地站在公司一边，老太太的“小我”应该服从“大我”，服从国家利益。更何况，石油公司保证，施工之后，地面上的一切将恢复原状，并付给老太太一笔补偿费，实属仁至义尽。出人意料，英美学生大多指责石油公司，认为登报是多此一举，老太太不同意就说明了一切。事后交谈时，我们了解了他们的想法。
他们认为，与法律的严肃性相比，任何所谓的国家利益都是小事。法律赋予老太太的权利，她完全有权行使。即使法律确有问题，也只能通过立法程序进行修改，例如，地下十米处到底属不属“私人财产”，是否可以侵犯，均是严肃的法律问题。
“法”无灵活性可言，蔑视法律的神圣权威将是国家的最大灾难。
这一事件的结果是：英国公众没有因需多花钱而支持石油公司；国家司法机构也没有出面干预老太太的固执己见。有人提出了十米深处的财产权问题，但石油公司因等不及“重新立法”而先行改道施工。
、美国人教子法则
●归属法则：保证孩子在健康的家庭环境中成长。
●希望法则：即永远要让孩子看到希望。
●力量法则：永远不要与孩子斗强。
●管理法则：就是在孩子未成年前，管束是父母的责任。
●声言法则：指要倾听他们的声音。
●榜样法则：言传身教对孩子的榜样是巨大的。
●求同存异法则：尊重孩子对世界的看法，并尽量理解他们。
●后果法则：就是要让孩子了解其行为可能产生的后果。
●结构法则：教会孩子从小了解道德和法律的界限。
●二十码法则：尊重孩子的独立倾向，与其至少保持二十码的距离。
●四w法则：父母在任何时候都要了解孩子是跟谁在一起，在什么地方，在干什么以及什么时候回家。
